骑士队在新赛季首战中客场对阵76人，对于主帅阿特金森来说，这一幕唤起了他对今夏未能完成的交易的失落。詹姆斯身穿76人战袍，而未能回到曾选中的骑士队开启他的第三次职业生涯。赛前被问及詹姆斯加盟费城一事时，阿特金森表示：“我们在当时满心期待能签下他，但最终传来的消息让人失望。经历过多次休赛季的自由球员争夺战后，满怀希望却未能实现的感觉，前两天的确令人沮丧，这就是我当时的真实感受。”

在告知湖人将进入自由市场后，詹姆斯最终选择的是骑士、森林狼、热火、勇士和76人这五支球队，而骑士是他唯一亲自拜访的球队。他和骑士的高层进行了会面，尤其是与总经理威姆斯的友谊加深了关系。最终，詹姆斯加盟76人，签下一份为期两年、总值800万美元的合同，并附带下赛季的球员选项。决定当天，他在社交媒体上向骑士致以敬意，称“俄亥俄东北部永远是我的家。”

阿特金森称赞骑士管理层的迅速反应，成功促成了一笔包含五队的复杂交易，从掘金队获得前锋佩顿·沃特森，同时骑士则送出了几名球员和未来的首轮选秀权。24岁的沃特森在交易完成后与骑士签下一份为期四年、总值8800万美元的合同。 南宫娱乐

阿特金森表示：“我很欣赏我们在转变思路上的执行力，这笔交易操作非常复杂。我们的管理层展现出积极进取的风格，我非常喜欢他们的做法。尽管一开始我们受到很大打击，但之后的调整却做得非常出色。”