山东男篮在10月21日的CBA常规赛中以75-89败给浙江男篮，遭遇新赛季的第二场失利。外援班顿在比赛中出场23分钟，投篮12投7中，贡献17分、2个篮板和2次助攻，但同时还有5次失误，正负值为-18。尽管他的进攻表现尚可，外界普遍认为他并没有足够的能力在关键时刻带动球队，身体素质的欠缺也引起了讨论。赛后，班顿在球队输球的情况下依然面带微笑，这更是引起了争议。在比赛过程中，山东一度落后30分，如果不是浙江在第四节放松练兵，分差很可能会更大。此役中，山东媒体人夏晓司发表了看法，认为球队的表现缺乏亮点。在开局连败后，面对浙江时，山东在第四节甚至放弃了外援，派出了全华班。整体来看，当前的小外援普卢默和班顿的表现都不尽人意，失误频繁，给球队的帮助有限，防守投入也不够。受到球迷质疑的班顿让人不解，大家纷纷质问球队是如何选择外援的，对他的表现表示失望，并对球队在休赛季的准备工作表示疑问。